基因组设计合成是对基因组进行全新设计和从头构建，能够按需塑造生命，开启了从非生命物质向生命物质转化的大门。天津大学元英进课题组与深圳华大基因研究院、清华大学相关科研团队联合，经过5年多的探索，完成了4条酿酒酵母长染色体的化学全合成：创建了基因组缺陷靶点快速定位方法和多靶点片段共转化精确修复技术，解决了化学合成长染色体导致细胞失活的难题，实现了长染色体合成序列与设计序列的完全匹配。创建了多级模块化和并行式染色体合成策略，实现了由小分子核苷酸到真核长染色体的快速定制合成。构建了人工环形染色体，为当前无法治疗的染色体成环疾病发生机理和潜在治疗手段建立了研究模型。该研究探索并在一定程度上决绝了基因组合成面临长染色体难以精准合成、合成染色体导致细胞失活等难题。
“中国高等学校十大科技进展”的评选自1998年开展以来，至今已20届。由教育部科学技术委员会组织评选，经过申报、公示、形式审查、学部初评、项目终审等严谨评审流程评出。这项评选活动对提升高等学校科技的整体水平、增强高校的科技创新能力发挥了积极作用，并产生了较大的社会影响，赢得了较高的声誉。