在今年的天津市“两会”上，天津市《政府工作报告》提出，中国（天津）自由贸易试验区两批175项制度创新全面展开，10项创新经验在全国复制推广。
作为北方第一个自由贸易试验区，天津自贸区从2015年4月挂牌以来始终坚持加大制度创新力度，用制度红利推动投资贸易便利化，受到各大企业的普遍欢迎。
全面深化“放管服”
日前，天津自贸区中心商务片区服务大厅网上政务服务平台启用，全面升级智慧服务。办事人员在家或者工作单位就可以微信预约取号，在办事大厅忘记带身份证也可以“刷脸”办事，窗口的智能终端无需办事人开口就可知悉办理事项及进程……
自天津自贸区挂牌起，随着落户企业的增多，行政服务大厅每天人流不断，排队等号成了办事企业的难题。如今智慧服务的升级改造大大提高了工作效率，节省了办事人员的时间成本。而这只是天津自贸区全力实施“放管服”改革，促进政府职能转变的一个缩影。
在全国率先实施“一照一码”登记制度改革后，天津自贸区又将涉税事项纳入联合审批，将负面清单以外的外资企业备案与企业设立合并受理，天津自贸区三个片区建立了集中统一的行政审批机构，承接了239项市级审批和服务事项，实现了企业设立“一照一码一章一票一备案”一天办结。
2017年2月，原由国地税分别办理的192个事项，在天津自贸区中心商务片区实现统一受理，这在全国自贸试验区中尚属首例。企业在单一窗口就可办理所有涉税事项，一次排队、一次咨询、一次办理。“以前至少要两天，现在十几分钟就能在一个窗口办完。”审批窗口税务专员刘津辰表示。
与此同时，为支持天津自贸区建设，天津海关、天津检验检疫局分别出台了三批29项、四批48项通关通检便利化措施，大大提高了口岸监管服务效率。天津检验检疫局积极推动服务优化，企业进口集装箱滞港时间由原来的平均3~5天缩短到半天，为企业节约了大量时间和费用。
“双优化”带来双降
2017年11月30日，天津东疆保税港区通关流程和物流流程综合改革，即“双优化改革”，在天津东疆保税港区海关正式启动。
据天津海关相关负责人介绍，在此次“双优化”改革中，天津东疆保税港区逐步推行“提前报关、码头验放”模式，进出口货物都可以实现码头放行，海关通关流程与港口物流流程并联进行，大幅提高进出口周转效率、降低企业成本；预计80%以上的口岸放行货物可快速提离港区，特别是出口货物从企业出厂后即可直通码头，中途无需停留。
记者在天津东疆保税港区美洲路卡口和太平洋码头看到，装有货物的出口集装箱车通过卡口只需要短短十几秒的时间，其间车辆未停留、卡口无干预。
天津振华报关行有限公司副总经理王飞对于改革的便利有切身体会：“一个出口集装箱比原来能省四五百元成本，节省半天到一天的时间。”现在，货物不需要到堆场落箱，在工厂时就可以向海关申报，三天内直接集港。
“双优化改革”的实施将海关查验嵌入物流，提高了海关的查验效率，企业物流成本和时间成本实现“双降”。另外，按照东疆保税港区太平洋码头2016年出口货物量计算，改革后仅“货物提前申报，不需要到堆场落箱”一项措施，就可以直接帮企业节省物流成本超2亿元。
探索申建自由贸易港
十九大报告提出，赋予自由贸易试验区更大改革自主权，探索建设自由贸易港。
据了解，自由贸易港又称“自由口岸”，是设在一国国境之内、海关管理关卡以外的允许外国货物、资金自由进出的港口区。进出港区的货物全部或大部分免征关税，准许在港区内进行改装、加工、长期储存或销售等业务活动。相比自由贸易试验区，自由贸易港优势更突出，可以先进货后报关，人员流动要比自贸区更自由。
今年天津市《政府工作报告》指出，要以国际视野和颠覆性思维打造自贸试验区升级版，积极争取新的试点政策，加快构建与国际接轨的高标准投资贸易规则体系，积极申报建设自由贸易港。
天津东疆保税港区管委会主任、中国（天津）自贸试验区管委会副主任沈蕾表示，天津将进一步为国家试制度，将自由贸易港作为自贸区转型升级的重要抓手，推动中国更加融入国际贸易体系，拥有更多话语权。
有分析认为，天津自贸区升格为自由贸易港后对周边地区经济发展的带动作用是雪中送炭，对区域经济发展会产生更大的促进作用。